תופעת העין העצלה הינה תופעה שכיחה ועלולה להתרחש בש/נים הראשונות של החיים. כשהתינוק נולד הואא עובר בדיקת ראייה. תקופת החיים של החודשים הראשונים הינה קריטית להתפתחות ראייה תקינה. ההורים יכולים לזהות מצב של עין עצלה על פי סממנים חיצוניים כמו פזילה או צניחת עפעף המפריעם לשדה הראייה אבל יש מצבים שבהם לא ניתן לראות את הילקוי באופן חיצוני ויש לעשות בדיקת עיניים מלאה. חשוב לאבחן מצב של עין עצלה כמה בהקדם על מנת להעלות את סיכויי הצלחת הטיפול מכיוון שבתקופה זו המוח עדיין מפתח את יכולת הראייה. ככל שהזמן עובר המוח מתקבע על מצב הליקוי כך קשה יותר לטפל בעין העצלה. המבנה של העין העצלה הוא תקין מבחינה אנטומית אבל הראיה אינה תקינה עקב התפתחות של מערכת ראיה שאינה תקינה בשנות הילדות. על מנת שתהיה התפתחות תקינה של מערכת הראיה המוח צריך לקבל תמונה ברורה המועברת אליו משתי העיניים. המוח אינו מקבל תמונה ברורה עקב מצב של חסימת קרני האור המועברות לעין. החסימה עלולה לקרות עקב מצבים כמו צניחת עפעף או מעכירות בקרנית העין. אם קרני האור לא עוברים לרשתית העין המוח לא יקבל תמונה ברורה והראיה לא תוכל להתפתח ולכן העין עלולה לההיפך לעצלה. סיבה נוספת היא מצב של קוצר ראייה או רוחק ראייה. מקרה נוסף הוא מצב של פזילה שבו נוצרת לקות ראיה בעין הפוזלת והמוח אינו מקבל תמונה ברורה וכך היא נהפכת לעצלה. ישנן מקרים בהם שתי העניים לא מעבירות תמונה ברורה למוח ואז שתי העיניים עלולות להיות עצלות אך אלו מקרים נדירים.
עין עצלה – איבחון ויטפול
כאמור לא ניתן לזהות עין עצלה באמצעות סממנים חיצוניים אלה אם כן הם ברורים לכן חשוב לעשות בדיקת עיניים מקיפה. ילדים לרוב אינם מתלוננים על לקות בראיה. הבדיקה נעשית על ידי הרחבת אישונים על מנת לאבחן מהו הגורם לעין העצלה. בשלב השני נקבע טיפול בהתאם לגורם. ברוב המקרים הילד צריך לחבוש רטייה על מנת להכריח את המוח להשתמש בעין העצלה.